Imagen de la semana 2024

13 de Mayo de 2024: Esta imagen de la semana muestra a Gum 46, una impresionante nube de gas situada a 5.500 años luz de distancia, revelando nuevos detalles gracias al Very Large Telescope (VLT) de ESO. Pero, ¿por qué brilla en color rosa? En el corazón de Gum 46 hay una estrella joven, caliente y azul llamada HD311999. Su intensa radiación excita los átomos del gas circundante, que luego reemiten esta energía en colores o longitudes de onda muy específicas. El tono rosado que domina esta imagen se debe a los átomos de hidrógeno, el elemento más abundante en esta nebulosa y en el Universo en su conjunto. Las nubes oscuras y tenues que rodean la nebulosa también son una visión impresionante. Estas nubes no son intrínsecamente oscuras: son regiones extremadamente densas de polvo que bloquean el paso de la luz a través de ellas, envolviendo el corazón brillante de Gum 46. Esta imagen ...

6 de Mayo de 2024: Esta foto muestra los edificios del sitio de operaciones del conjunto ALMA en el desierto chileno de Atacama rodeados de nieve. Un momento: ¿hay nieve en el desierto?El desierto de Atacama es uno de los lugares más secos del mundo; más específicamente, es el lugar más seco de la Tierra fuera de las regiones polares en términos de precipitación promedio. Los bajísimos niveles de vapor de agua en la atmósfera y los cielos casi siempre despejados lo convierten en un lugar ideal para las observaciones astronómicas. Sin embargo, como muestra esta fotografía de agosto de 2023, época invernal en Chile, la nieve ocasionalmente puede visitar el desierto.El conjunto Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array (ALMA), del que ESO es socio, es uno de los proyectos astronómicos más grandes del mundo. Las 66 antenas de radio del telescopio están ubicadas en el Sitio de Operaciones del Conjunto (AOS) en el Llano de Chajnantor, ...

29 de Abril de 2024: Los tres telescopios BlackGEM que se ven en el centro de esta imagen de la semana, alojados en el Observatorio La Silla de ESO en el desierto de Atacama en Chile, están buscando el material del que están hechas las joyas. Desarrollado por la Universidad de Radboud, la Escuela de Investigación de Astronomía de los Países Bajos y KU Leuven, BlackGEM escanea el cielo en busca de algunas de las explosiones más espectaculares del Universo.Cuando los agujeros negros o las estrellas de neutrones se fusionan entre sí, crean ondas en el espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales. Estas ondas pueden detectarse con instalaciones sensibles como LIGO o Virgo, pero ¿y si pudiéramos estudiar la fusión misma con aún más detalle? BlackGEM puede localizar la ubicación de una fusión sondeando grandes áreas del cielo en luz visible, buscando el tenue resplandor que puede resultar de estas colisiones cósmicas.Cuando BlackGEM encuentra una de estas ...

22 de Abril de 2024: Esta imagen de la semana, tomada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, capta la evolución de la galaxia NGC 4383 de una manera curiosa. El gas fluye desde su núcleo a una velocidad asombrosa, escapando de la galaxia a velocidades medias de más de 200 km/s y hasta 300 km/s. Esta misteriosa erupción de gas se debe a un único motivo: la formación de estrellas. En el centro de esta galaxia hay una gran cantidad de estrellas naciendo. Las más masivas pierden masa a lo largo de su vida a través de fuertes vientos y terminan muriendo en violentas explosiones de supernovas. Los vientos estelares y las supernovas expulsan parte de la reserva de gas de la galaxia: los filamentos rojos brillantes que se ven en esta imagen muestran gas de hidrógeno lanzada a, al menos, 20.000 años luz de distancia de la galaxia. Dado que este gas ...

15 de Abril de 2024: A primera vista, esta toma podría parecer sacada directamente de las películas de "Dune", pero en realidad esta espectacular escena de puesta de sol tiene lugar en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, donde el aire es tan seco y limpio que los colores brillan de forma más vívida. Es posible que el paisaje rocoso y arenoso de este desierto no esconda "especias" alucinantes o gusanos gigantes, pero tiene algo que podría denominarse como valioso: ¿puede ver su silueta en la distancia? Las condiciones atmosféricas privilegiadas del desierto de Atacama lo convierten en un excelente lugar para la observación del cosmos desde tierra. En la foto, Simon Lowery, miembro del personal de ESO, posa en Cerro Armazones, donde está en marcha la construcción del Extremely Large Telescope de ESO. En la cadena montañosa que hay tras él se encuentra el Observatorio Paranal de ESO: se pueden ver ...

8 de Abril de 2024: Ubicada en la pintoresca constelación austral de Centauro, la nebulosa Gum 41 ocupa la mayor parte de esta imagen que nos trae el VLT Survey Telescope, ubicado en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Echemos un vistazo más de cerca a esta intrincada estructura. Con un colorido telón de fondo de estrellas, Gum 41 es un ejemplo agradablemente simétrico de una esfera de Strömgren: una capa de átomos de gas de hidrógenoque brilla en tonos rosados debido a la radiación de la deslumbrante estrella central. Aunque esta estrella, llamada HD 100099, puede parecer un objeto muy brillante, en realidad se cree que son dos estrellas jóvenes y masivas que orbitan en un abrazo tan apretado que no se pueden separar a la escala de esta imagen. Esta romántica región es el hogar de muchas parejas como esta, incluido el objeto luminoso que se ve en la parte inferior derecha ...

1 de Abril de 2024: Escondido en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, este humilde telescopio es uno de los tres del innovador proyecto francés ExTrA, que descubre estrellas con planetas similares a la Tierra en la Vía Láctea y sondea sus entornos. Pero, ¿cómo es que estos trillizos nos dicen tanto sobre sistemas situados a años luz de distancia? Cuando un planeta que orbita su estrella anfitriona pasa entre ella y la Tierra, bloquea una cantidad pequeña pero detectable de luz, de manera similar a cuando la Luna bloquea la luz del Sol en un eclipse solar. ExTrA observa estrellas enanas rojas, que son más pequeñas que nuestro Sol. Esto significa que los planetas del tamaño de la Tierra bloquean una mayor proporción de su luz total y, por lo tanto, son más fáciles de detectar. Aún mejor, ExTrA observa estas enanas rojas a lo largo de una gama de colores con ...

25 de Marzo de 2024: Esta imagen parece sacada directamente de una película de ciencia ficción en un planeta alienígena, pero es muy real y se ha tomado aquí, en la Tierra. Se trata del Llano de Chajnantor, situado a unos 5000 metros de altura, en los Andes chilenos. Las antenas forman parte de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un telescopio que ESO opera junto con el resto de socios internacionales. Pero, ¿por qué uno de ellos está montado en un camión gigantesco? ALMA está formada por 66 antenas de alta precisión: un conjunto principal de 50 antenas, cada una de 12 metros de ancho, y un conjunto compacto adicional de cuatro antenas de 12 metros y doce de 7 metros. Las antenas de ALMA ctúan juntas como un solo telescopio: las antenas más cercanas entre sí tienen una mayor sensibilidad para detectar fuentes extendidas, mientras que las que están más alejadas pueden ver detalles ...

18 de Marzo de 2024: Esta Imagen de la Semana muestra el impresionante cielo nocturno que puede verse sobre el telescopio SEST (Telescopio Submilimétrico Sueco-ESO), instalado en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Hasta que fue dado de baja en 2003, SEST utilizó su plato principal, de 15 metros, para observar las nubes de gas frío donde se forman las estrellas. Ahora el telescopio, ubicado a 2375 metros de altitud, observa en silencio el paisaje del desierto de Atacama. Si bien SEST se encuentra en uno de los lugares más oscuros del planeta, el cielo en sí no es completamente negro, ¡sino todo lo contrario! Aquí, además de miles de estrellas, la imagen presenta tonos de rojo y verde en el cielo, un fenómeno atmosférico llamado luminiscencia nocturna. En la parte inferior izquierda del cielo podemos ver una parte de la banda de la Vía Láctea, nuestra galaxia, y en la mitad superior, ...

11 de Marzo de 2024: La comunidad astronómica es bien conocida por nombrar objetos con apelativos extraños, y el glóbulo cometario GN 16.43.7.01, que vemos en esta Imagen de la Semana, no es una excepción. Los glóbulos cometarios no tienen nada que ver con los cometas, aparte de su apariencia: reciben este nombre por su cabeza polvorienta y su cola alargada y oscura, como se ve en esta imagen tomada con el VLT Survey Telescope (VST), instalado en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Este glóbulo, apodado la Torre Oscura (para compensar, los nombres suelen ser bastante obvios), se encuentra a unos 5.000 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación austral de Escorpio (el escorpión). Contiene densos cúmulos en los que colapsan el gas y el polvo, proceso del cual nacerán estrellas. La curiosa forma de este objeto está tallada a partir de un intenso bombardeo de radiación procedente de un ...

4 de Marzo de 2024: “Quien espera, desespera”, aunque, afortunadamente, eso no se aplica a quienes observamos la construcción del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO. Esta imagen de la semana muestra un timelapse con vistas a Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama, durante el año 2023, mientras la cúpula del ELT se ensambla en una suave coreografía. Construidos en parte en un campamento base cercano, los enormes elementos de acero llegan a la cima listos para ser ensamblados cuidadosamente en la cúpula. La estructura de acero proporciona el esqueleto alrededor del cual ahora se está aplicando un revestimiento aislante protector. Descansa sobre una base de hormigón separada del pilar central donde estará el telescopio, para reducir las vibraciones que se propagan por el suelo. La cúpula puede girar sobre 36 carros, lo que permite al telescopio observar todo el cielo. Una nueva cámara web, situada en el interior de la cúpula, muestra ...

26 de Febrero de 2024: En esta imagen de la semana, una de las estrellas de guiado láser de la Unidad de Telescopio 4 (UT4 o Yepun), uno de los cuatro telescopios de 8,2 metros del Very Large Telescope (VLT) de ESO, parece atravesar la Luna. A cualquier altitud, los telescopios terrestres se ven afectados por la distorsión que la atmósfera genera en la luz que nos llega del exterior. Para contrarrestar esto, la comunidad astronómica utiliza la óptica adaptativa, en la que un espejo flexible se deforma en tiempo real para contrarrestar este efecto, produciendo imágenes nítidas. El láser que ven aquí, un potente haz de luz, excita los átomos de sodio que se encuentran a 90 kilómetros de altura en la atmósfera, produciendo así una brillante estrella artificial. La comunidad astronómica utiliza esta estrella para medir el efecto borroso de la atmósfera y hacer funcionar los espejos deformables. Para evitar molestar a los ...

19 de Febrero de 2024: Aunque en esta Imagen de la Semana vemos un pequeño paso representado en el primer peldaño de las escaleras de uno de los telescopios BlackGEM, en realidad esta instalación representa un gran salto en los estudios de ondas gravitacionales en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. BlackGEM fue desarrollado por la Universidad de Radboud, la Escuela de Investigación en Astronomía de los Países Bajos y la universidad KU Leuven. Inaugurado oficialmente en enero de 2024, es un conjunto de telescopios ópticos, en su mayoría robóticos, diseñados para rastrear el cielo austral. Cada telescopio del conjunto apunta a diferentes partes del cielo despejado sobre La Silla, siempre listo para detectar el resplandor de luz visible de las fuentes de ondas gravitacionales (eventos cataclísmicos, como la fusión de estrellas de neutrones o de agujeros negros). BlackGEM identificará dónde se encuentran estas fuentes y proporcionará a la comunidad astronómica un objetivo ...

12 de Febrero de 2024: En esta imagen de la semana hay cientos de miles de estrellas. Se trata de una imagen infrarroja de Sagitario C, una región cercana al centro de la Vía Láctea. Tomada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, ubicado en el desierto chileno de Atacama, esta imagen está ayudando a la comunidad astronómica a descifrar un rompecabezas estelar. El centro de la Vía Láctea es la región de formación estelar más prolífica de toda la galaxia. Sin embargo, la comunidad astronómica solo ha encontrado una fracción de las estrellas jóvenes que esperaban detectar en la zona: hay evidencia "fósil" de que, en un pasado reciente, nacieron muchas más estrellas de las que realmente vemos. Esto se debe a que mirar hacia el centro de la galaxia no es una tarea fácil: las nubes de polvo y gas bloquean la luz de las estrellas y oscurecen lo que vemos. Los ...

5 de Febrero de 2024: ¿Por qué usar un solo telescopio para observar el cielo? El llano de Cerro Paranal, visto bajo la luz de la luna en esta Imagen de la Semana, alberga el Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) de ESO, un equipo imparable de cuatro Unidades de Telescopio (UT) de 8,2 metros y cuatro Telescopios Auxiliares (AT) adicionales de 1,8 metros. Un interferómetro combina con precisión la luz de telescopios individuales que observan el mismo objeto en el cielo, lo que permite a la comunidad astronómica ver el cosmos con un detalle increíble. El VLTI utiliza una combinación de los AT o de los UT. Los AT, uno de los cuales se ve de frente, en la parte central, están colocados sobre rieles para que puedan moverse a 30 posiciones predefinidas en la plataforma, en diferentes configuraciones; cada disposición permite a la comunidad astronómica observar diferentes niveles de detalle. Si bien los ...

29 de Enero de 2024: Al igual que una flor siguiendo al Sol, la cúpula del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, podrá girar para permitir que el telescopio rastree objetos en el cielo. Visto bajo el cielo azul brillante de Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama, este vídeo muestra la primera vez en que se ha puesto a prueba el giro de la cúpula. Durante este test se movió la cúpula 10 m en cualquier dirección a 1 cm/s, pero la velocidad de funcionamiento final será de 5 km/h. La prueba fue realizada por ingenieros de Cimolai, la empresa contratada por ESO para diseñar y construir la cúpula del ELT y la estructura del telescopio. Gracias a la presencia de las personas que trabajan arduamente en este vídeo acelerado podemos apreciar, a escala, el tamaño de la cúpula del telescopio. Rotar la cúpula no es poca cosa, ya que su esqueleto pesa ...

22 de Enero de 2024: En diciembre de 2023, los primeros 18 segmentos del espejo principal del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, embarcaron en un intenso viaje de 10 000 km desde Europa hasta el desierto chileno de Atacama. Esta Imagen de la Semana capta el momento de la verdad, cuando en la Instalación Técnica del ELT los ingenieros de ESO sacaron de su caja uno de los segmentos para asegurarse de que había llegado sano y salvo al Observatorio Paranal de ESO. Debido al gran tamaño y fragilidad de los segmentos del espejo (cada espejo tiene cinco centímetros de grosor, 1,5 metros de ancho y tienen una superficie pulida con precisión nanométrica), cada uno de ellos se envió en una caja protectora individual. Cada caja estaba equipada con sensores de humedad, temperatura y choques para registrar las condiciones internas durante el largo viaje. Unas bolsas de aire amortiguaban las cajas cuando se cargaban ...

15 de Enero de 2024: La constelación de Vela es visible a simple vista en el cielo austral, pero puedes perderte muchos detalles ocultos en ella, como los que se muestran en esta Imagen de la Semana. Se trata de una pequeña zona del remanente de supernova de Vela, los intrincados restos de la explosión de una estrella masiva hace 11.000 años. Esta imagen forma parte de un enorme y detallado mosaico captado con el VLT Survey Telescope (VST), alojado en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno. En esta imagen pululan nubes filamentosas rosados y naranjas que se asemejan a la sombra fantasmal de un pájaro cósmico con anchas alas naranjas, un largo cuerpo rosado y una brillante estrella rosácea como ojo. Una infinidad de estrellas se esparcen por toda la imagen. Cuando las estrellas masivas llegan al final de su vida explotan como supernovas, expulsando sus capas externas. Estas explosiones emiten ...

8 de Enero de 2024: La gran altitud y el aire seco del Llano de Chajnantor le dan al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), operado por ESO y sus socios internacionales, una ventana óptima para estudiar el universo frío y oscuro. En esta sorprendente Imagen de la Semana, el paisaje ondulado, oxidado y estéril de la meseta se parece más a un mundo alienígena que a nuestro propio planeta. Afortunadamente, una vista familiar nos trae de vuelta a la Tierra: la Luna llena sale al atardecer. A lo largo de las diferentes fases lunares, la luna sale y se pone en diferentes momentos, mientras que, a lo largo del año, sale y se pone en diferentes lugares del horizonte. Puesta contra el horizonte durante su salida, la luna a menudo parece ser más grande de lo habitual. Pero esto es solo un truco para nuestros ojos debido a una famosa ilusión óptica. Nuestra Luna es ...

1 de Enero de 2024: Los fuegos artificiales se utilizan para marcar el comienzo del Año Nuevo en todo el mundo, por lo que pensamos en traerte nuestro propio espectáculo con temática espacial para empezar este 2024. Esta imagen de la semana es un video time-lapse del cielo nocturno que hay sobre el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Cerro Paranal (Chile). Mira de cerca y podrás vislumbrar un fuego artificial extraterrestre, también conocido como meteoro. Los meteoros son objetos del espacio exterior que se queman al entrar en la atmósfera terrestre a altas velocidades. A menudo llamadas "estrellas fugaces" o "bolas de fuego", crean deslumbrantes exhibiciones a medida que atraviesan nuestra atmósfera gaseosa, al calentarse como resultado de la fricción con el aire. En esta escena acelerada, captado en junio del año pasado, el meteoro dejó un rastro de humo que se dispersó lentamente en la atmósfera. Según algunas estimaciones, cada día caen ...